Kahve, insanlık tarihinde milattan sonra 1000 yılından beri bilinmektedir. Kökleri tarih öncesi Afrikasına kadar dayanan kahve ağacı, çalı boyundaki yeşil ağaççıklar halinde Etiyopya ve Kenya'da yetişmekteydi.
O yılların Habeşistan'ında kahve, çalı boyunda ve her mevsim yeşil kalabilen ağaçların meyvesi olarak tarihi kayıtlara geçmiştir. Yine o yörelerde dolaşmış gezginlerin kayıtlarından edinilen bilgilere göre, bu meyvelr olgunlaşmadan toplanıp kavrulduktan sonra öğütülür, daha sonra buna tuz ve yağ ilave edilerek bulamaç haline getirilip, uzun yolculuklarda yenmek üzere bir çeşit ekmek yapılırdı. Kısacası kırk yıl hatır süresi biçilen bu içeceğin ilk kullanılan hali ekmekti.
Arabistan'ın Yemen bölgesinden ülkemize ve bizden de tüm dünyaya yayılan kahveye Araplar, kuvvet anlamına gelen "kaveh" dediler. Kahve bize de "Kaveh...Kave...Kahve...Kaave...
" şeklinde dönüşerek gelip, tiryakilikle tüketilen bir içecek olarak tam 500 yıldır hüpletilmektedir.
Kahve üretimi on sekizinci yüzyılın ilk yarılarında Arabistan'da başladı. Oradan iklimi sıcak olan, Etiyopya, Sudan ve Afrika'nın ekvator bölgelerinde yetiştirildi. Bugün ise en büyük kahve üreticisi olan ülkeler,Güney ve Orta Amerika , Afrika ve asyadır. Üretimdeki en büyük pay ise Brezilyanındır.
Seyyah ve tüccarlar sayesinde Avrupa'ya yayılan kahve, asıl ürününü 1683'te Osmanlıların Viyana kuşatmasından sonra elde etti ve ardından kahvehane kültürü gelişti. İstanbul'da da ilk kahvehane 1554 yılında açıldı.